«La herida podría supurar, Su Alteza. Le pediré que sus comidas sean más nutritivas y blandas por el momento».
Después de terminar su tratamiento, el médico me dio algunas instrucciones más a seguir. «Quédese adentro por ahora, Su Alteza. Su sistema inmunológico está comprometido, por lo que no puede darse el lujo de ser descuidado y enfermarse; podría convertirse en algo más serio».
«Es sólo un rasguño», me quejé.
«¡¿Solo un rasguño?!» exclamó el médico. «Su Alteza… se lo he dicho varias veces. Incluso la más pequeña de las heridas no debe tomarse a la ligera». Parecía cabizbajo, como si fuera culpa suya que yo no comprendiera la gravedad de la situación.
«Está bien, está bien», dije, cediendo. «Tendré cuidado».
«Sí. Y Su Alteza, por favor… Si tiene el más mínimo dolor, envíe un mensaje a través de un sirviente».
«Lo haré.» Entonces sonreí. «Me aseguraré de no lastimarme en el futuro, al menos por tu bien».
«¿Indulto?» El médico pareció atónito por un momento, luego bajó la cabeza avergonzado. «Estoy… halagado, Su Alteza.»
«Puedes irte ahora.»
«Si su Alteza.»
Justo cuando se iba, Robert entró. Miró al médico y luego se acercó a mí con el ceño fruncido. «¿Qué pasó? No estoy demasiado preocupado ya que te ves bien, pero…»
«Fue sólo un roce».
Robert me miró por un momento. «¿Lo escenificaste?» preguntó en voz baja.
Cuando sonreí sin responder, Robert lanzó un fuerte suspiro.
«Serás mi muerte», se quejó. «Al menos avísame con anticipación sobre estas cosas».
«Hmm… Sabía que iba a causar una escena, pero si hubiera sabido que todos me molestarían así, habría buscado una forma diferente», respondí con petulancia.
«¿Pensaste que a todos no les importaría?»
«Todos están exagerando tanto. Es vergonzoso».
Ignorándome, Robert examinó mi herida. «Fue hecho con notable precisión… ¿Quién lo hizo?» Levantó la cabeza para encontrarse con mi mirada. «¿No fue…?»
Rápidamente cambié de tema. «Supongo que la Princesa no era odiada por casi todos, viendo la cantidad de personas que se preocupan por mí ahora».
«¿Crees que es la vieja Princesa por la que están preocupados?»
«Esa mujer estaba claramente rodeada de buenas personas».
Como tú y Nadrika… e incluso Éclat.
«No sabes de lo que estás hablando», dijo Robert, cruzando los brazos mientras se sentaba a mi lado. Cuando me giré para mirarlo, habló como si estuviera diciendo la cosa más obvia del mundo.
«Todos en el mundo terminan con buenas personas a su alrededor. Pero eso no tiene nada que ver con quién es esa persona».
«Eso es verdad,» admití.
Robert se rio entre dientes.
«La capacidad de reconocer a las buenas personas y tratarlas con amabilidad a cambio… Esa es la parte difícil. Eso es lo que tiene sentido. ¿Entiendes, Su-Alteza-que-piensa-demasiado?»
Lo miré fijamente, conteniendo las emociones que surgían dentro de mí. «Bien…»
No estoy seguro de lo que leyó en mis ojos, pero pareció calmarlo un poco. Y justo cuando sentí este impulso insoportable, deseando desesperadamente que algo, cualquier cosa pasara entre nosotros…
«Su Alteza.»
Giré la cabeza ante la voz familiar para ver a Nadrika de pie en la puerta. Rápidamente me puse de pie, sintiéndome culpable.
«Estoy bien-»
Se acercó y me abrazó de inmediato, sin siquiera tomarse el tiempo para mirarme. Yo era el que estaba en sus brazos, pero por alguna razón, se sentía como si él fuera el que estaba siendo consolado en lugar de mí.
«¿Te asuste?» murmuré. Le di unas palmaditas en la espalda con dulzura. Actuó como si estuviera en estado de shock. Vi a Robert abrir la boca para decir algo y le lancé una mirada para que se callara.
«¿No podemos… quedarnos juntos hoy?» Nadrika preguntó tímidamente.
Entonces parecía que Robert realmente iba a entrometerse, así que rápidamente dije: «Por supuesto. Sigamos juntos. Solo tú y yo. Eso me gustaría».
Podía sentir a Nadrika hundirse de alivio. Ahora que lo pienso, parecía un poco tenso estos últimos días. Me sentí mal por solo notarlo ahora. Levanté la cabeza para estudiar el rostro de Nadrika; parecía sonrojado, así que llevé mi mano a su frente.
«No estoy enfermo», dijo, y su rostro finalmente se iluminó en una leve sonrisa.
***
Darcis abrió la puerta con el hombro. Tenía los brazos llenos de tazas de té y bocadillos, así que tuvo que usar la cabeza para cerrar la puerta. Cuando se dio la vuelta, se encontró con una escena que hacía difícil creer que estaba en el dormitorio de la Princesa. Un grupo de extraños estaba tirado en el suelo. La habitación que alguna vez fue limpia y ordenada ahora estaba repleta de escritorios, sillas y montañas de papeles, lo que apenas sugería la cámara real que alguna vez había sido.
¿Por qué están todos en el suelo cuando tienen todas estas sillas perfectamente funcionales a su alrededor? fue todo lo que Darcis pudo pensar. Numerosas personas habían entrado y salido de este salón en el pasado, ya que conducía al dormitorio de la princesa, pero nunca había sido tan extraño. Darcis hizo una pausa para hacer un recuento mental. Había siete personas en el suelo alfombrado, rebuscando afanosamente entre los documentos esparcidos a su alrededor, y una de ellas era la Princesa.
Darcis quería frotarse los ojos, pero no podía, ya que no tenía manos libres. Un hombre, que estaba sentado en el suelo encorvado sobre una mesa baja de café, fue el primero en darse cuenta de Darcis.
«Y usted es…?»
Al sonido de su voz, la Princesa levantó la cabeza. Hizo un gesto a Darcis con la barbilla y él se acercó a ella, con cuidado de no pisar ningún papel. Examinó la habitación una vez más, frunciendo el ceño. Todos hablaban acaloradamente en voz baja, y algunos incluso parecían estar discutiendo. Había una gran pizarra apoyada en el centro de la habitación y un par de personas estaban de pie frente a ella.
La Princesa se estiró y luego le preguntó a Darcis: «¿Así que ahora le haces recados a Daisy?».
Darcis agachó la cara mientras colocaba su brazo con cuidado sobre la mesa, con las orejas ardiendo en rojo. «¡E-estaba de camino aquí! S-así que pensé… Yo también podría…»
«Ya veo… Bueno, sus documentos aprobados están allí, así que llévelos con usted».
La Princesa ya había vuelto su atención a lo que sea que estaba haciendo. Darcis se dirigió al escritorio de la Princesa con la bandeja bajo el brazo, la nuca aún enrojecida. Recogió la pila de documentos aprobados de esta semana y luego salió silenciosamente del dormitorio de la Princesa.
***
Esta no había sido mi intención al principio. Había planeado usar uno de los pasillos de mi palacio como nuestro cuartel general donde podríamos discutir tácticas de negociación y luego recibir los informes en mi dormitorio.
«Es una buena idea. Pero, ¿Cuáles son las probabilidades de que acepten esta propuesta?»
«Bueno, podrían pensar que no está mal…»
«Necesitas hacer un punto que no puedan refutar. Así es como podemos obtener una victoria adecuada, ¿no crees?»
«Estoy de acuerdo con Su Alteza», intervino el Conde Gellerman. «Si nuestra propuesta no es hermética, podrían terminar usándola para descubrirnos…»
Se arremangó, aparentemente habiendo renunciado a ir a casa temprano. El miembro que acababa de hacer su informe comenzó a recoger sus papeles.
«Tengo otra medida para incluir en eso», dijo rápidamente. «Permítame agregarlo a la propuesta…»
«Hazlo aquí», le dije.
«¿Indulto?»
«¿Cuanto tiempo necesitas?»
Su rostro se contrajo extrañamente, sin atreverse a fruncir el ceño ante mi pregunta. Lo ignoré. Una vez que comenzamos a trabajar juntos, me di cuenta de que no era una persona muy paciente, y después de despedirlos y llamarlos para que cambiaran arreglos menores una y otra vez, no pude evitar ordenarles que hicieran sus cambios en el lugar.
«B-bueno, creo que Plancy sabe mejor que yo sobre ese asunto…»
«Entonces tráelo aquí».
Me preguntaba por qué Plancy no estaba aquí haciendo el informe él mismo, pero no pregunté.
«Si ve aquí, Su Alteza, la población del Reino de Borona inmediatamente antes y después de la guerra era…»
«Tráemelo en un gráfico».
No era un jefe muy generosa ni comprensiva. Eventualmente, los documentos y los miembros del equipo de negociación comenzaron a reunirse en mi dormitorio uno por uno. Luego siguió más gente, buscando los papeles y gente en mi habitación… Y, bueno, mi dormitorio era mucho más espacioso de todos modos, y probablemente todos pensaron que sería mejor que ellos vinieran a mí que que yo me dirigiera. a la sala de reuniones. En el momento en que recuperé el sentido de lo que estaba sucediendo, todos estaban sentados en el suelo y charlando entre ellos, a pesar de que les había traído sillas para que se sentaran.
Por la noche, los sirvientes entraron en silencio y encendieron las lámparas y las velas. Miré a mi equipo, que todavía estaba lidiando con todos sus documentos, sin siquiera pensar en irse a casa. Les preparé y les serví una cena real, así como también les brindé refrigerios regulares, pero todo eso no significaría nada si no les permitía dejar de trabajar eventualmente. Después de enviarlos a todos a casa y ordenarles a mis sirvientes que se fueran, me dirigí a mi habitación. Cuando descorrí las cortinas, vi a Nadrika sentado incómodamente al borde de la cama, adormilado. Sus ojos se abrieron de golpe en el momento en que me escuchó acercarme.
«¿Tienes sueño?» Yo pregunté.
«No, Su Alteza».
«Eso es extraño. ¿Dormiste mal anoche?»
Hubo un largo trecho de silencio.
«¿Qué pasa? ¿No pudiste dormir? ¿Te sientes mal? ¿Algo te molesta?»
Disparando preguntas en rápida sucesión, me senté cerca de él en la cama. Agarré su hombro, luego deslicé mi mano por su brazo mientras estudiaba su rostro.
«Tú también has adelgazado», comenté.
Cuando siguió sin decir nada, tomé su mejilla y lo miré a los ojos. «Hmm. Sin embargo, todavía eres hermoso».
Ante esas palabras, las lágrimas brotaron repentinamente de los ojos de Nadrika. Me sentí nerviosa.
¿Por qué tan rápido? ¿Odiaba que lo llamaran hermoso? ¿He herido su orgullo? ¿Qué debería decir? ¿Debería disculparme? Espera, ¿por qué está llorando? ¿Es esto lo suficientemente grave como para llorar? ¿Le pasó algo? Maldita sea, todavía se ve bonito incluso cuando está llorando.
Mientras me sentaba presa del pánico, Nadrika extendió la mano y me abrazó por el cuello. En silencio me incliné hacia él y dejé que me abrazara. Entonces envolví mis brazos alrededor de él.
«¿Qué es? -pregunté.
«Sé que te dije que…», comenzó.
«¿S-sí…?»
«Pero no quiero que te guste demasiado».
Me di cuenta de lo que había hecho mal. Y nada de lo que dije podría arreglar las cosas. Mi voz se hizo pequeña cuando comencé a poner mis excusas. «Es… no es así… ayer estábamos trabajando de verdad-»
«No me gusta».
Por supuesto que no lo hizo. Y no sabía cómo podría consolarlo. Solo sentí pena.
«Si no quiere que yo-» Me quedaré a su lado, Su Alteza, me quiera o no. Así que, por favor, simplemente no digas nada».
Hice lo que me pidió, no dije nada y solo me apoyé en sus brazos.
Si no quieres que yo… ¿Qué iba a decir después de eso? No iba a dejar ir a Nadrika. Quería tenerlo a mi lado para siempre. Pero, ¿podría dejar a Robert por él…? Si alguien me hubiera preguntado eso directamente, no hubiera podido responder. Y por eso me quedé en silencio. No porque Nadrika me lo dijo. Tal vez incluso me sentí un poco aliviado de que lo hubiera dicho justo a tiempo.
Fue terriblemente egoísta de mi parte, pero ahora no tenía elección. Realmente me odiaba a mí misma. Me odiaba a mí misma por querer tenerlos a ambos. Mientras los pensamientos corrían por mi cabeza, apreté mis brazos alrededor de él.
«Significas mucho para mí, ¿lo sabías?» Yo dije. «Si te sientes descuidado, todo es culpa mía. Así que no estés triste, ponlo todo sobre mí. Estar triste, sentirme herido… lo llevaré todo».
Él no dijo nada.
«Por favor, no llores. Si lloras, no hay nada que pueda hacer».
Nadrika enterró su rostro en mi hombro y sentí que sus labios se movían contra mi piel. «Está bien… no lo haré».
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