PCJHI5 03

—Su Alteza-

—¡Fuera de mi camino! ¡Y no dejes entrar a nadie más! ¿Entendido?

—Sí, Su Alteza… Pero-

La puerta se cerró de golpe en la cara de la dama de honor. Arielle entró furiosa en la habitación.

—¡Mierda!

Arrojó su abrigo al suelo y giró la cabeza.

—¿Estás loco? ¡Cómo te atreves a venir arrastrándote hasta aquí!

Argen Dominat había estado devorando un plato de comida, pero levantó la cabeza y le sonrió.

—Pensé que me iba a entregar. No podía hacerlo, ¿eh?

¡Ding!

***

Se ha detectado un error desconocido.

Se eliminó «Evidencia de traición» de la lista de recompensas y la misión ya no está disponible.

A cambio, los niveles de afecto aumentan en 50.

Los niveles de afecto están en su punto más alto.

Has completado la ruta especial «Argen Dominat».

Las rutas especiales no afectan el resultado del final.

Tienes un nuevo apodo: Mujer con una debilidad.

[Mujer con una debilidad]

Esta debilidad es problemática. Es como un plato que te enfermará si lo comes, pero también es demasiado preciado para dárselo a otra persona.

Argen Dominat no planea dejar este lugar pronto. Es el mejor escondite que podría pedir. No hay manera de escapar de esta situación. ¿Pero quién sabe? Podría resultar ser una bendición disfrazada.

A. Acepta ayudarlo a escapar y luego mátalo cuando sea el momento adecuado.

B. Dile que puede quedarse aquí y luego mátalo cuando sea el momento adecuado.

C. Solo mátalo.

D. Entregarlo y hacer que lo maten de inmediato.

—Ahí estás —murmuré para mí misma, recostándome en mi sofá.

***

Arielle tenía que tomar una decisión ahora, y la aparición de Argen Dominat justo antes del amanecer no era el problema. ¿Y la caída de la Casa de los Dominat? A ella nunca le había importado en primer lugar.

—¿Dónde está? ¿Dónde está Argen Dominat?

El hecho de que la Princesa supiera de su relación con Dominat era un problema serio. Especialmente porque era la primera vez que presentaba evidencia plausible e incluso la advertía frente al propio Emperador. Así que tenía que ser ahora. Tenía que decidir si mataría a la Princesa Elvia o entregaría la cabeza de Argen Dominat en una bandeja.

—¿Qué hay que pensar? —preguntó Argen, sonriendo ampliamente.

—Cuida tu tono —espetó Arielle—. ¿Has olvidado quién soy?

—Ah, cierto, mis disculpas. Me he puesto demasiado cómodo. Por favor, no se enoje demasiado, Su Alteza Real, Princesa Arielle —Argen soltó una risita entonces, como si la encontrara ridícula. Arielle tomó su vaso de agua y se lo arrojó a la cara. Ante el ataque repentino e inesperado, Argen se burló y se secó la cara con la mano. —¿Qué crees que estás-

—Me molesta que hables —dijo Arielle rotundamente, cruzando los brazos sobre el pecho como si su reacción no la molestara en lo más mínimo.

Empezó a pensar de nuevo. A decir verdad, sabía desde hacía bastante tiempo que una vez que la princesa se hubiera decidido, sería más que capaz de matar a Arielle sin dudarlo. Ella simplemente no había tomado una decisión todavía.

—Entonces, ¿has tomado una decisión? —Argen continuó aireadamente.

—Deja de apresurarme.

La risa de Argen se calmó lentamente, su rostro sonriente pronto fue reemplazado por una expresión espeluznantemente escalofriante. —No hay razón para dudar —dijo—. ¿Por qué tarda tanto en responder? ¿Tiene miedo? ¿O tal vez no tiene la confianza suficiente? No estará pensando en chuparte a esa mujer, ¿verdad?

—Solo cállate por un minuto —gruñó Arielle—. Te estás interponiendo en mi forma de pensar. ¿A menos que prefieras que te corte esa cabeza inútil?

Argen levantó la mano en fingida rendición y luego se recostó en su asiento con una sonrisa, aunque sus ojos seguían tan helados como siempre.

Arielle se chupó los dientes. Debería haber anticipado que él la molestaría y la sujetaría así. Pero, ¿quién podría haber imaginado que en un momento desesperado como este, en lugar de esconderse con el rabo entre las piernas, actuaría aún más loco?

Independientemente de lo que eligiera, sabía que tendría que matarlo con sus propias manos para evitar más problemas. Si ella le cortaba la garganta en este momento y le presentaba la cabeza al Emperador, probablemente la dejarían ir después de un tiempo de silencio, como siempre. Porque sabía que ese era el tipo de mujer, el tipo de persona que era. Sin embargo, al mismo tiempo, esta crisis también podría ser una oportunidad.

La oferta de Argen Dominat fue simple. Él le había ofrecido una pequeña botella que contenía un veneno muy fuerte. Mata a la Princesa y conviértete en la única heredera del Emperador, luego sube al trono y restablece la Casa de Dominat y, finalmente, nombra a Argen como el único Duque del imperio. Francamente, era una opción viable para Arielle. Mata a la Princesa. Conviértete en la única heredera. Suceder al trono. No había nada que ella no haría para lograr todo eso.

Simplemente odiaba que Argen Dominat lo supiera lo suficientemente bien como para hacer tal sugerencia. Por alguna razón, todavía se sentía incómoda, como si estuviera siendo presionada contra su voluntad para matar a la Princesa. Si iba a matar a esa mujer, quería hacerlo completamente bajo sus propios términos. ella no podía soportar tener a alguien entrometiéndose. Así que si hizo algo para ponerla nerviosa…

Arielle miró fija y escrutadoramente a los ojos de Argen, que eran un pozo sin fin de celos, sadismo, rabia y odio. Solo había una cosa que deseaba: la Princesa Elvia. Tenía esta desesperación bestial de llevarla a un lugar donde pudiera pisotearla, devastarla y luego tirarla. Pero seguía siendo inteligente y odiaba perder. Esta fue probablemente la razón principal por la que unió fuerzas con Arielle al principio.

Por otro lado, nunca olvidó que, durante generaciones, su familia había deseado reclamar el trono, convertirse en el próximo Emperador. Tomar a Elvia como propia… A él también le hubiera gustado. Pero el plan inicial había terminado en un fracaso, y ahora que su familia, su próxima mejor apuesta, estaba tan indefensa y frágil como una vela al viento…

Arielle recordó de repente lo que el sistema le había dicho una vez.

Preferiría llevarte con él si tuviera que morir.

En este momento, estaba demasiado ciego para ver las consecuencias. Si no podía tener a la Princesa, preferiría que ella muriera para sentirse mejor. No aprovechar eso… ¿No sería un desperdicio? Era un juego de dados que podía caer en cualquier lugar, y Arielle no pensó que fuera una mala idea atraparlos en su mano e intentar tirar. Incluso si las cosas salían mal, siempre podía matarlo para evitar que hablara y luego dejar que su cadáver cargara con toda la culpa.

Los labios de Arielle se curvaron en una sonrisa imperceptible y, después de una larga pausa, finalmente dio la respuesta que Argen había estado esperando.

—Está bien, acepto.

¡Ding!

***

—¿Qué ocurre?

Al escuchar la voz del Emperador, volví al presente con dificultad, pero aún luchaba por hablar cuando abría la boca.

No era como si pudiera decirle que parecía que Arielle estaba comenzando a planear mi asesinato. La notificación del sistema se había ido hace mucho tiempo.

—¿A través de?

—No es… nada —dije finalmente—. Estaba pensando en lo agradable que es que el clima finalmente se esté volviendo más cálido.

¿Por qué no podía entender que podía reunir a quien quisiera y matarla por traición? Incluso si esa persona era inocente. Aunque fuera mi media hermana. Probablemente fue por el hecho de que en realidad no lo haría. Me sentí miserable ahora al pensar que yo no era la única que sabía eso. Simplemente no esperaba que su próximo movimiento fuera veneno en respuesta a que yo le causara un poco de problemas. Aunque no es que me fuera a dejar envenenar.

—¿Estás ahora? —dijo el Emperador.

—Sí. Es su banquete de cumpleaños en unos días, ¿no es así? Supongo que el sol de primavera ha llegado temprano para celebrar con usted, Su Majestad.

—Así es, siempre hace más calor en esta época del año. Supongo que el banquete también es un buen momento para celebrar el final del invierno. Se volvió realmente grande después de que asumí el trono…

—Soy consciente de que los preparativos ya están hechos.

—Pero ahora no es un buen momento, el castigo del Duque aún no se ha decidido, y celebrar un banquete tan grande en un período de disturbios…

—Su Majestad.

—¿Por qué me miras así otra vez? —dijo el Emperador, lanzándome una mirada sospechosa. Parecía que me conocía un poco mejor ahora. Le sonreí.

—Los preparativos ya están hechos —repetí—. No hay otra solución que la ejecución. Estoy pensando que tal vez deberíamos colgar las cabezas del Duque y su hijo fuera de las puertas el último día del banquete.

—¡A través de! —exclamó el Emperador.

—Es el día perfecto, ¿no lo cree? Todas las pobres almas que murieron en vano bajo su nombre lo adorarán desde sus tumbas. Es la oportunidad perfecta para que su sabiduría y dignidad se conozcan en toda la tierra. Estoy segura de que sería un buen espectáculo tanto para nosotros como para los aristócratas.

—No —negó el Emperador con firmeza.

Deslicé la caja de madera, que ahora estaba bien cerrada, hacia el Emperador.

—Su Majestad… ¿Preferiría que me vengara con Arielle?

Fue como un hechizo mágico. Habiendo vivido toda su vida sin un hijo, a pesar de sus numerosas esposas, el Emperador trató a Arielle con el mismo afecto que uno mostraría a un primogénito. Estaba empezando a comprender que él siempre elegiría a Arielle, hasta el final, ya sea que la vida de su propia hermana o algo aún más grande estuviera en juego. Pero él nunca tendría la oportunidad de tomar esa decisión porque yo no dejaría que sucediera.

***

—¿Para qué son estas flores? —dije, mirando el jarrón que no había estado allí antes. Solo lo había notado porque Daisy me había sentado en el sofá para trenzarme el cabello, y ya estaba llegando a las dos horas.

—Oh, ¿esas? —dijo Daisy—. Hmm… ¿Quién era?

—¿Robert?

—Ja, por supuesto que no.

—Entonces… ¿Nadrika?

—No.

—¿Entonces quién?

—Eh… eh…

—¿Era un caballero? —pregunté—. ¿Piel bronceada, cara de miedo?

—¡Oh! ¡El Príncipe Heredero! Era el príncipe Kairos.

Mi rostro cayó. Dejé escapar un suspiro y me recosté contra el sofá, sin molestarme en sentarme derecha nunca más.

—¿Quién es este caballero que describiste, Su Alteza? ¿Tiene un nuevo amante?

—No, no es así.

—Nosotros bueno, creo que sí.

—Oh, ¿crees que tienes razón? —cuando levanté la barbilla para mirarla, Daisy se tapó la boca con la mano con una mínima expresión de vergüenza.

—¿Cuánto va a durar esto? —gruñí.

—Casi termino, Su Alteza —dijo Daisy, sonriendo.

—Dijiste eso hace mucho tiempo.

—Sabe, Su Alteza… Siempre actúa como si escuchara todo lo que digo, pero es mucho más impaciente de lo que pensaba.

—Voy a levantarme y marcharme ahora mismo —le advertí.

—Está casi terminado, honestamente. ¡Solo tres más, caray!

Le resoplé, luego crucé los brazos y suspiré de nuevo. Arielle ya no parecía interesada en el Príncipe Heredero en absoluto, ni continuaba con su búsqueda. Pero por alguna razón, el Príncipe Heredero había elegido quedarse aquí en el palacio, donde estaba Arielle. Era como si una mano invisible controlara toda la situación. A veces se me ocurría que quizás lo que pensaba que era mi propia voluntad no me pertenecía después de todo.

—Daisy —comencé.

—Mire por la ventana si está aburrida, Su Alteza. Observe los pájaros o algo así.

—No, es solo… ¿Por qué te gusto?

—¿Eh?

—Debes tener tus razones, ¿no? —dije.

—¿Mis razones…? Hmm. Bueno, veamos… Fue amor a primera vista para mí —dijo con una sonrisa descarada, después de pensarlo un poco.

—Si no tienes una razón, ¿Cómo puedes estar segura de que es real? ¿Pueden tus sentimientos ser reales?

—No puedo creer que finalmente haya llegado el día…

—¿Qué?

—¡Finalmente está confiando en mí, Su Alteza! —Daisy estaba fuera de sí de emoción. Aún así, logró calmarse por un momento y consideró mi pregunta más seriamente.

—Su Alteza —dijo ella.

—¿Sí?

—¿No significa que es real precisamente porque no tengo una razón? Porque, eh… realmente no puedes explicarlo, ¿verdad? Nadie puede forzarla, nadie puede tocarla… ¿No es así?— ¿hazlo real?»

Ella tenía un punto. Pero, al mismo tiempo, también sonaba como un montón de galimatías.

—Oh, pero lo pensé, y probablemente pueda pensar en unas cien razones para gustarle, Su Alteza.

—¿Oh?

—Pero no es por eso que me gusta.

—Daisy, te estás contradiciendo a ti misma.

—Me parece muy linda cómo siempre se limpia los ojos primero después de lavarle la cara, pero no siento lo mismo cuando alguien más lo hace.

No pude evitar reírme del absurdo. ¿Yo también me sentí así? Realmente nunca había pensado en ello. Bueno, pensar más en ello no me daría respuestas, y la verdad en realidad no era tan importante en asuntos como estos. Todo lo que tenía que hacer era creer.

En mi misma.

—Gracias —dije.

—De nada —respondió Daisy con una brillante sonrisa.