PCJHI5 22

«¿Qué…?» pregunté, aún medio dormida. «¿No quieres qué?»

Éclat se limitó a mirarme fijamente y no contestó. Estaba arrodillado e inclinado hacia mí, con una mano en el respaldo del sofá. La lámpara de araña del salón proyectaba sombras sobre un lado de su rostro.

Poco a poco empecé a sentirme más despierta y, cuando me di cuenta de lo que había querido decir exactamente, estaba completamente alerta.

«Éclat», dije.

«Sí, Alteza», respondió con su tono habitual.

«¿Estás diciendo…»

El salón estaba húmedo y frío por la lluvia, y de repente sentí escalofríos. Tal vez fuera porque acababa de despertarme… O quizá porque estaba demasiado cerca de mí. Tragué saliva y me sentí nerviosa.

Éclat bajó lentamente la mirada y retiró la mano. Por fin recobré el sentido y me enderecé.

«Alteza», dijo, apoyando la mano en su rodilla y mirándome de nuevo.

«¿Qué le trae por aquí?».

Bueno, eso era fácil. Me sentí un poco aliviada y respondí: «Karant me propuso que tomáramos una copa y nos pusiéramos al día, y me invitó a su casa.

Pero me equivoqué al pensar que podía cambiar de tema, pues, al parecer, ya se había decidido a decir lo que pensaba.

«Estaba nervioso, Su Alteza…»

«Éclat…» Dije rápidamente, tratando de detenerlo.

«Y contento…»

Mis esfuerzos fueron en vano.

«De saber que estaba aquí, esperándome. Por favor, perdóneme, Su Alteza».

No sonaba como si estuviera pidiendo perdón en absoluto.

«Parece que he malinterpretado sus intenciones.»

Mientras yo lo miraba, sin palabras, los labios de Éclat se curvaron en una suave sonrisa, tal vez pensando que eso bastaría para transmitir sus emociones. De repente, sentí el cuello rígido.

«Le ruego que disculpe mi franqueza, Alteza; es que creía que no tendría otra oportunidad de confesarme. ¿Aceptaríais mis sentimientos por vos, Alteza?».

Siempre había pensado que su mirada era de lealtad inquebrantable a su gobernante, y que sólo tenía ojos para mi linaje y mi familia imperial, no para mí como individuo. ¿Me había cegado ese prejuicio? Al menos, en ese momento, me miraba de otra manera, una mirada que indicaba que ansiaba algo desesperadamente y que también había estado privado de ello durante mucho tiempo.

Estaba totalmente desprevenida. Sus sentimientos, su confesión, nada de eso era lo que yo esperaba. Había creído que por fin tenía mi vida en orden, que por fin tenía mi destino al alcance de la mano… Pero siempre fue así. Este mundo siempre me lanzaba bolas curvas, destrozando mis expectativas, como para demostrarme que nada saldría exactamente como lo había planeado.

«No voy a pedir nada más, Su Alteza. Así que por favor…»

Mentiría si dijera que ahora mismo no me acelera el corazón. Era amable, cariñoso, confiable y, sobre todo, era un hombre que bien podría haber elegido no obedecer a nadie. Por eso quería que fuera mío. Pero no podía decir si debía alegrarme por esto ahora mismo.

«¿Son estos sentimientos… separados de tu lealtad hacia mí?» Pregunté.

«Sí, Su Alteza».

Alguna vez lo sabría realmente, aunque esperaba que no estuviera confundiendo las dos cosas, al mismo tiempo también deseaba que más bien lo estuviera.

«Yo…»

Justo entonces, la puerta se abrió de golpe y Karant entró con una toalla colgada del hombro, vestida con un camisón después de haberse bañado, obviamente.

«Uy, supongo que ahora soy la última, ¿habéis tenido una buena charla?».

Después de distraerme momentáneamente, me volví hacia Eclat y vi que sus ojos habían estado fijos en mí todo el tiempo, sin vacilar. Esperaba mi respuesta. Al ver su expresión, Karant sonrió con picardía y los hoyuelos de sus mejillas se hicieron más profundos. Suspiré.

«Éclat… Deberías levantarte ya».

Permaneció en su asiento.

Volví a decirlo, esta vez con un poco más de firmeza: «Éclat, levántate».

Tras una larga pausa, Éclat por fin se puso en pie mientras Karant se acercaba a nosotros.

Fingiendo no darse cuenta del silencio cargado que había entre nosotros, Karant dijo en voz alta: «¿Cómo has acabado tan empapado por la lluvia?».

Cuando hizo ademán de quitarle el abrigo, Éclat se encogió de hombros. «Olvídalo», dijo.

«Vamos, no todos los días intento cuidarte así».

«He dicho que lo olvides».

Esta vez, Éclat la agarró del brazo y la apartó. Karant pareció momentáneamente sorprendida por su fría mirada, pero pronto sonrió alegremente.

«Entonces no importa».

Se volvió hacia mí y dijo: «Ahora, ¿tomamos por fin una copa como es debido?».

***

La tolerancia al alcohol de Karant era más baja de lo que yo esperaba; de hecho, era escandalosamente patética. Cuando le dije que estaba seguro de que bebería mucho, Karant se limitó a sonreír como si le divirtiera mi apreciación, pero no se molestó en corregirme. Si lo hubiera hecho, le habría impedido beber tanto.

Aun sabiendo lo mal que aguantaba el alcohol, Karant bebía a la misma velocidad que Éclat y yo, y tardó poco en emborracharse por completo. Sin cambiar un ápice de expresión, Karant empezó a repetir la misma historia una y otra vez. Hice todo lo posible por cambiar de tema, pero siempre volvía a «Sabes, cuando me mudé aquí…» y terminaba lamentándose de que no había nadie en la capital en quien pudiera confiar, palabra por palabra, todas las veces.

Éclat parecía acostumbrado y respondía con el silencio sepulcral de quien se ha tapado los oídos. A mitad de la noche, desistí de intentar entablar conversación con ella, y al final fue el mayordomo de Karant quien acudió al rescate.

«¡Suéltame! Me estoy divirtiendo!» se quejó Karant.

Al parecer, al mayordomo le pareció inaceptable dejar que su amo se quedara como estaba, y la arrastró decididamente escaleras arriba aunque ella intentara estrangularle en el proceso. Cuando por fin nos quedamos solos, Eclat y yo tomamos nuestras copas en silencio, sentados a una incómoda distancia. La habitación se iluminó de repente y, medio segundo después, un trueno retumbó en algún lugar lejano. La lluvia arreciaba.

«Debería quedarse esta noche, Alteza», dijo finalmente Eclat, con la voz mucho más pesada y arrastrada.

«Es tarde, y el tiempo no está cooperando…»

«Supuse que dormiría aquí desde que salí de palacio», replicó. «Puedes subir primero si estás cansado».

El mayordomo regresó, con aspecto de haber envejecido unos cuantos años, y luego inclinó la cabeza hacia mí.

«Alteza, su habitación está lista. ¿Qué desea hacer?»

«Subamos».

Seguí al mayordomo hasta la puerta, luego me di la vuelta bruscamente, sintiéndome un poco turbada por dejar a Éclat solo.

«Tú también deberías irte a la cama».

Le tendí la mano. Éclat dejó suavemente su vaso y se puso lentamente en pie. Luego caminó hacia mí y me agarró la mano.

«Alteza… – murmuró, mientras yo tiraba de él.

Siguiendo cuidadosamente al mayordomo escaleras arriba, mientras éste me guiaba con un farol, le contesté: «¿Sí?».

«Alteza», murmuró de nuevo, aparentemente muy ebrio. Parecía que nadie podía vencer a la Princesa cuando se trataba de beber. Aunque, pensándolo bien, Siger era uno de los que parecía poder seguirle el ritmo.

Como no respondí, Éclat volvió a llamarme.

«Su Alteza…»

«¿Sí?»

El mayordomo miró hacia atrás con curiosidad, luego se encontró con mi mirada.

«Debería llevarlo primero a su habitación, . le dije, y él me hizo una reverencia de comprensión.

***

Me dieron un conjunto de ropa que parecía nuevo. Después de ponerme el pijama, me senté al borde de la cama. El baño caliente no había aliviado en absoluto mi inminente resaca, y mi cabeza había empezado a palpitar.

«Esta lluvia es implacable», murmuré mientras miraba por la ventana a través de las cortinas. En ese momento, alguien llamó a la puerta. Un momento después, se abrió con un chirrido y Éclat se asomó con una linterna. Hacía tiempo que lo habían enviado a su habitación, pero parecía que aún no se había quitado el traje.

«Alteza. Espero que no esté muy incómoda».

«Estoy bien», . dije con una leve sonrisa.

«¿Se encuentra mejor?» pregunté.

«El dueño de la casa está fuera de combate, así que ahora es mi responsabilidad comprobar cómo estás», respondió. Por su voz más clara, parecía que se le había pasado un poco la borrachera, pero no estaba segura. No podía dejarle fuera, en el vestíbulo, así que le hice señas para que entrara.

«El mayordomo me ha atendido muy bien», le dije. «No estoy incómoda, así que no hay por qué preocuparse».

Echando un vistazo a la habitación, Eclat murmuró: «La habitación está un poco cargada».

«¿Crees que hace calor? A mí me parece perfecta».

Cuando contesté, Éclat se dirigió a la cama y se sentó a mi lado. El colchón se hundió bajo su peso y su brazo rozó el mío. Algo parecido… había ocurrido una vez… Éclat se volvió completamente hacia mí y me miró fijamente a la cara.

«Debería dejar la luz aquí», dijo.

«De acuerdo», dije tras una pausa. «Hazlo tú».

Cuando extendí la mano para coger la linterna, Éclat me la pasó obedientemente. Me tomé un momento para colocarla en la mesilla de noche, al otro lado de la cama, para asegurarme de que no se caería. Me pareció un poco sospechoso que se mantuviera tan callado y, como era de esperar, cuando me volví hacia él, su cara estaba a escasos centímetros de la mía. Ni siquiera pude enderezarme.

Éclat estiró el brazo y me puso la mano en la espalda mientras se apretaba contra mí. Me agarré a su hombro con la intención de apartarlo, pero decidí no hacerlo, sabiendo que nunca podría apartarme de su mirada. Eclat levantó el brazo y me agarró la mano, la apartó de su hombro y la apretó con fuerza. Irradiaba calor mientras besaba la punta de mis dedos.

«Alteza…»

Se inclinó hacia mí y apoyó la frente en la mía. Sólo podía ver sus ojos en el tono azulado de la luz de la luna. Levantó la barbilla hacia mí hasta que nuestras narices se rozaron y nuestros labios se encontraron. Inhaló profundamente el aire frío de la noche y luego exhaló con calor.

Cuando tiré de su cuello hacia mí, me rodeó la cintura con los brazos y me subió las palmas de las manos por la espalda hasta llegar a la nuca. Cuando nuestras lenguas se encontraron y nuestros labios se entrelazaron, Éclat se deslizó completamente sobre la cama. Se puso de rodillas y se inclinó sobre mí, concentrándose únicamente en profundizar el beso. Era un poco torpe, anticuado y sencillo, como alguien a quien le faltara experiencia, pero a cada segundo que pasaba, me parecía que se convertía rápidamente en demasiado para mí mientras devoraba mis labios con una intensidad que no conocía fin. Más cerca y más profundo esto era todo lo que su cerebro parecía registrar.

Hizo que algo empezara a bullir en mi interior, y me encontré deseando corresponderle. Éclat me apartó el pelo de las mejillas con el pulgar y me acercó la barbilla con cautela. La palma de su mano estaba caliente. Me gustó la forma en que el surco de su frente se hacía más profundo. En el momento en que sus labios empezaron a descender, un relámpago brilló de repente en el exterior, y durante una fracción de segundo tuve una visión clara de todo lo que había en la habitación, incluida su cara, con los ojos entrecerrados mientras se subía completamente encima de mí.

Poco después sonó un trueno ensordecedor que hizo vibrar las ventanas. No pareció importarle. En realidad, no creo que oyera nada. Intenté mantener la cabeza fría mientras nuestros cuerpos se movían lentamente en una danza primitiva.

Me di cuenta de que había perdido el control, por sus gestos y el olor a licor de su aliento. Como yo estaba relativamente más sobria, tuve que ser yo la que parara, por difícil que fuera. Le agarré las mejillas y le empujé la cara ligeramente hacia un lado, lo que bastó para que se apartara de inmediato. Plantando los codos a ambos lados de mi cara, Eclat me miró a los ojos. Parecía un poco confuso, como si actuara por puro instinto.

Mi pecho subía y bajaba mientras jadeaba, y Éclat también jadeaba con fuerza.

Mirándome a los ojos, murmuró: «Responde, por favor… »

Parecía que iba a bajar la cabeza de nuevo, pero de repente dejó caer su mejilla sobre mi cuello antes de desplomarse completamente sobre mí. Por el peso aplastante que ahora recaía de repente sobre mi cuerpo, estaba segura de que se había desmayado.

¿Quién iba a pensar que pasaría las primeras horas antes del amanecer luchando por salir de debajo de Éclat? Di vueltas en la cama con dificultad y, de repente, sentí una oleada de compasión al acercar su cabeza a mí y acariciarle el pelo. Su respiración se había vuelto lenta y uniforme.