«¿Me llamaste, Su Alteza?»
Nadrika se detuvo en la puerta cuando vio a Ebony y Robert.
«Hay algo que necesito comprobar», le dije.
«¿Sí?»
«Está bien», dije.
Cuando estiré mi mano, Nadrika se acercó lentamente.
«¿Qué necesitas comprobar?» preguntó Robert.
«Si tienes la constitución corporal de un mago».
«¿Quién…?» Nadrika se volvió hacia mí. «¿A mí?»
«Sí.»
«Pero eso es imposible», dijo con una sonrisa, pensando que todo esto era una broma. Su sonrisa vaciló después de un momento.
«Pero yo… yo soy…»
«Está bien», le aseguró. «No es nada difícil, y no duele».
Ebony se acercó a nosotros y extendió la mano con la palma hacia arriba.
«Su Alteza… – comenzó Nadrika.
Cuando apreté su mano, de mala gana sacó su otra mano. Ebony lo agarró con impaciencia.
«Deja de desperdiciar mi-»
¡Boooom!
Ebony literalmente voló por la habitación. Chispas de luz brotaron de la muñeca de Nadrika y enviaron a Ebony por el aire tan rápido que ni siquiera pude seguirla con los ojos.
Corrí hacia donde ella había aterrizado. Parecía que se había golpeado la cabeza con fuerza contra la pared, desmayándose por un momento antes de abrir los ojos de dolor.
«Ay…»
«¿Estás bien?» Yo pregunté.
«Llamaré al médico», ofreció Robert.
«No te preocupes por eso. No estoy herida», dijo Ebony, agarrándose la frente mientras se levantaba. «Maldita sea…» murmuró ella.
«Hay una grieta en la pared… ¿Estás seguro de que no estás herido?» Yo dije.
«¿Qué crees que soy… Ah, olvídalo?»
Ebony levantó la mano y señaló a Nadrika, preguntando: «¿De dónde sacaste esa cosa? Es un monstruo.
Nadrika la miró aterrorizada.
«Ebony», dije en voz baja y amenazante.
Pareciendo absolutamente exhausto, Ebony respondió: «Bueno, lo tiene».
«¿Eh?»
«Ese hijo de puta es más fuerte que yo. ¿Cómo diablos no fue traído a nuestro pueblo antes?»
Ebony tosió, escupiendo un poco de sangre en la alfombra.
***
«¿Que pasa ahora?» los aristócratas susurraron entre ellos mientras salían del palacio. La Princesa, que había estado sospechosamente callada últimamente, acababa de lanzar otra bomba en la reunión sobre el estado de los asuntos de hoy.
«Es obvio… El imperio está arruinado».
«Baja la voz. Si Su Alteza escucha
«¿Pero traer a un mago a la corte imperial? ¿A nuestras políticas? Como si promover a un plebeyo a nuestras filas no fuera suficiente… Si ella sigue persiguiéndonos así…»
«¿Persiguiendo?»
El Conde Fellante se volvió y vio a la Vizcondesa Ebonto, una mujer que no le agradaba. caminando hacia él.
«¿Qué vas a hacer al respecto?» ella preguntó.
«No es asunto tuyo», espetó el Conde.
Cuando se disponía a marcharse con el joven Barón con el que había estado conversando, la Vizcondesa le hizo una oferta inesperada.
«¿Quieres que te ayude?»
«Pensé que despreciabas a la aristocracia tradicional. ¿Qué estás tramando?»
-No seas así -dijo la Vizcondesa-. ¿No has oído la frase: «El enemigo de mi enemigo es mi amigo»?
El Conde tenía una idea de lo que estaba hablando: una vez había perdido a su amante por culpa de la Princesa. Fue hace mucho tiempo, pero todos aún recordaban el escándalo. Y, si los rumores eran ciertos de que se había casado con una familia decente pero aún así pasaba todo el tiempo fuera de su casa…
«¿Tiene un plan?»
Ebonto lanzó una mirada al palacio imperial, luego mostró una sonrisa enigmática. «Tenemos otra Princesa, ¿no?»
***
Las flores estaban en plena floración. Robert había recogido algunos de su jardín y se dirigía a la Princesa. Ella no tenía el más mínimo interés por la jardinería… Pero como las flores tenían un significado especial para ellos, quiso dejarlas en su dormitorio.
Iba caminando por el pasillo cuando se abrió una ventana. Era raro que una ventana se abriera desde el exterior, especialmente en el cuarto piso. Robert se detuvo y se quedó mirando mientras una mano aparecía en el alféizar de la ventana. Reconoció al hombre que saltó ágilmente al pasillo. Robert frunció el ceño, la línea entre sus cejas se hizo más profunda.
«Tú… ¿Qué crees que estás haciendo? ¿Cómo te atreves a traspasar la propiedad de Su Alteza?»
«No estoy traspasando». 10 Siger se sacudió la suciedad de las manos en el impecable suelo del pasillo y luego sonrió.
«¿Qué?» Robert dijo, confundido.
«Dije, no estoy traspasando», respondió Siger con indiferencia. De repente frunció el ceño mientras estudiaba el atuendo de Robert. «Tú… no eres un sirviente… ¿Quién eres?»
Robert abrió la boca para responder, pero estaba tan estupefacto que solo pudo tartamudear. «¿Ex-perdón?»
«¿Eres un noble? Ah, bueno… perdóname.
Y con esa disculpa poco sincera, Siger se dio la vuelta, sonriendo en secreto para sí mismo. Por supuesto, sabía quién era Robert, lo había visto caminar de la mano de la Princesa muchas veces. Pero eso no significaba que tuviera que demostrar que sabía. Había valido totalmente la pena, solo por ver la mirada en su rostro.
Siger siguió caminando sin mirar atrás, en la misma dirección que Robert.
Dejé los documentos que estaba leyendo, desconcertado cuando vi a los dos hombres entrar a mi dormitorio al mismo tiempo.
«Yo, me atraparon trepando por la ventana», dijo Siger simplemente.
«Te he dicho un millón de veces que uses la puerta», repliqué.
Siger se encogió de hombros, luego se arrojó en el sofá y tomó un refrigerio de la mesa, completamente a gusto. Robert hizo una mueca de amargura al reconocer que parecía haberse quedado aquí a menudo. Se subió las gafas y luego colocó el jarrón que había traído sobre la mesa. Inmediatamente me di cuenta de que estas eran las flores que habíamos plantado juntos.
«Robert…» comencé.
«Pensé que podrían animarte un poco», dijo con una pequeña sonrisa.
«Solo estábamos—»
«No tienes que explicarme cada pequeña cosa», interrumpió Robert. «Mientras no te hayas olvidado de mí».
Sonaba mucho más tranquilo de lo que esperaba mientras cruzaba la habitación y se dirigía a la ventana. Cuando abrió las cortinas, la luz del sol entró a raudales en la habitación.
«La oscuridad es mala para los ojos, – dijo.
Parpadeé ante sus palabras. Había estado leyendo en la oscuridad sin siquiera darme cuenta.
«Además, ya hemos discutido esto», continuó Robert. «No puedo ser tu primera y única…»
Se volvió hacia mí y sonrió ampliamente.
«Pero solo puedes tenerme a mí, terminado para él. «Recuerdas».
«Fue la mayor confesión de amor de mi vida. Y tampoco fue hace tanto tiempo».
Robert miró a Siger y luego volvió a mirarme.
«Parece que ya tienes planes, así que me iré ahora. Puedo volver más tarde en la noche en algún momento».
Siger observó cómo Robert desaparecía por la puerta. Apoyé la mejilla en la palma de mi mano y sonreí con amargura. No podía decir si Siger estaba siendo manipulador o simplemente impaciente. Era muy propio de él irritarse con cualquier otro compañero, lo cual me gustaba bastante, pero al mismo tiempo, al ver a Siger tan pesimista, aunque sutilmente, no pude evitar pensar que aún quedaba un largo camino por recorrer.
«No me gusta», dijo Siger malhumorado, caminando hacia mi escritorio donde estaba sentado. Cuando le devolví la sonrisa en silencio, me abrazó por detrás. Presionando sus labios en mi hombro, murmuró: «¿Estás ¿Vas a dormir con él esta noche?»
No me dignó responder.
«¿No puedes enviarlo lejos?»
«No.»
Se enderezó y luego volvió al sofá.
«Siger».
Cuando se acostó sin responder, le pregunté: «¿Y qué hay de Arielle?»
Siger se sentó de espaldas a mí, aparentemente ofendido por mi pregunta. «Eso de nuevo», se quejó.
«Tener
¿Alguna vez pensaste que podría estar celoso?»
Se volvió hacia mí e inclinó la cabeza hacia un lado.
«¿Celoso? ¿Tú? De ninguna manera».
«Déjame aclarar esto…»
Presionándome las sienes por costumbre, continué: «Eres mía. Y ya he visto las cosas que Arielle te hace, entonces, ¿Qué te hace creer que eso no me pondría celoso?».
Siger me miró desafiante. «Bueno, yo siento lo mismo».
Lentamente estiró los labios en una sonrisa. Me alegraba de que al menos pareciera un poco apaciguado ahora… pero el problema era que una sonrisa traviesa como esa solo podía significar problemas.
Él dijo: «Hmm, me gusta esto: reclamas tu propiedad sobre mí.
«¿Qué?»
«He tomado mi decisión», dijo, chasqueando la lengua. -Me quedo con la princesa Arielle.- Siger se puso de pie bruscamente. -Creo que iré a hacer mi trabajo entonces.
¿Esperarlo?
***
«Ups.»
«Oh, Dios mío. Lo siento mucho, Su Majestad». El Emperador sonrió suavemente. «Todo está bien.» «Pero… »
El Emperador lanzó una mirada al sirviente en la distancia, quien de inmediato detuvo la música.
«Te lastimé, ¿no?» Arielle sonrió.
«Apenas lo sentí».
Los dos estaban practicando el baile. Desde que la Emperatriz se enfermó, el Emperador rara vez tenía la oportunidad de bailar en las fiestas, lo que hizo que a Arielle le resultara demasiado fácil saltar y animarlo. Cada vez que ella tiraba de su brazo y suplicaba ayuda, diciendo que necesitaba desesperadamente practicar, él fingía ceder a regañadientes, pero luego la sostenía con entusiasmo en sus brazos.
«Estoy… estoy tan nerviosa…» tartamudeó Arielle.
«¿Por qué hay que estar nervioso? Soy tu hermano-»
Arielle de repente agarró los hombros del Emperador y se puso de puntillas para darle un beso. «¿Por qué miente, Su Majestad?»
El sirviente se escabulló discretamente fuera de la vista.
«Sabes que eso no es lo que somos».
El Emperador apretó los brazos alrededor de la cintura de Arielle.
***
Era mediodía cuando los guardias que patrullaban los muros exteriores del palacio notaron algo atrapado en el alambre de púas. Era una mano humana, azul pálido e hinchada por el agua. Cuando lucharon a través de los árboles para acercarse, pudieron ver el cadáver en su totalidad.
«¿Es él del palacio?»
«No puedo decirlo. Seguro que alguien se atrevió a dejarlo aquí-»
«¡Ay dios mío!» gritó el guardia detrás de ellos. El guardia volteó el cuerpo para poder ver bien la cara.
«E-es…»
«¡Argen Dominat!»
«¡Ve a reportar esto ahora! ¡Hemos encontrado al traidor…!»
Como un cadáver.
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