Nadrika estaba empapado de pies a cabeza. Lentamente se limpió el agua que le caía por la cara y luego tosió varias veces porque el agua había entrado en su tráquea. Sin embargo, era Ebony, el que le había tirado el cubo de agua encima, quien parecía enfadado.
«¡Te dije que te concentraras!» ella lloró.
Estaba más que frustrada con Nadrika, que era lo suficientemente inteligente como para memorizar e incluso comprender todos los conceptos, pero parecía congelarse tan pronto como era el momento de poner en práctica las teorías.
«¿Que esta mal ahora?» preguntó exasperada.
«Si me las arreglo para hacer esto correctamente…»
«¿Sí?»
«Tendría que dejar el palacio, ¿verdad?»
«¿Qué quieres decir?»
Con agua goteando de su barbilla, Nadrika murmuró: «Escuché que todos ustedes viven su
vidas enteras confinadas en tu aldea».
Ebony hizo una pausa y luego respondió con una burla: «Pensé que sería un alivio,
de hecho.»
Él le dirigió una mirada burlona.
«Me preocupaba que no cumpliera su palabra, pero ahora eres esencialmente mi
rehén», explicó, lo suficientemente audaz como para llamarlo así en su cara, sus ojos
reluciente «Ella hará lo que sea necesario para sacarnos de esa jaula si quiere
protegerte.»
La expresión de Nadrika se oscureció; al parecer, esta no era la respuesta que quería escuchar. Ebony lo miró con tristeza por un momento, luego se acercó y le dio una palmadita en el hombro con impaciencia.
«Este no es el momento para que hagas una rabieta como un niño. Lo sabes,
¿bien?»
No había una sola onza de simpatía en sus palabras.
«No estoy lanzando un-»
«Tienes una oportunidad única en la vida frente a ti. Serías un completo idiota si te la perdieras. Esta es realmente la única razón por la que he accedido a enseñarte. Podría cambiar muchas cosas». cosas usándote… Ebony de repente sonrió ampliamente, su espíritu se elevó ante esta idea.
«Si planeas usarme para presionar a Su Alteza-» comenzó Nadrika.
Fue el sonido de la risa de Ebony lo que lo interrumpió. Ella preguntó: «¿Tienes la fuerza para resistirme, entonces? No la tienes, ¿verdad?»
Había una pregunta que siempre volvía a Nadrika, una y otra vez. ¿Se merecía esto? ¿Merecía sentarse más cerca de Su Alteza, recibir su amor, confiar en su seguridad? Ni siquiera fue lo suficientemente valiente como para enfrentarse a la princesa real por ella. Sabía que esto era lo que él era frágil y débil. Pero él ya no quería eso. Estaba harto de ser débil, harto de la idea de ser abandonado para sorpresa de nadie.
Su Alteza no sería así, probablemente… Incluso si se separaran, ella se aferraría a él y no lo soltaría, asumiría la responsabilidad por él. En los dos días que ella había abandonado el palacio y lo había dejado solo, había pensado largo y tendido para sí mismo. ¿Se merecía esto?
Él no lo creía así. La desesperación se había convertido en lágrimas que corrían por su rostro, y después de un largo ataque de sollozos, se tocó la cara y se dio cuenta de que primero tenía que deshacerse de su antiguo yo. Dar al menos un paso para dejar de ser nada más que una esclava convertida en concubina con una cara bonita. Cambiar, de alguna manera, de cualquier manera.
Tal vez esto era lo que siempre había querido, solo que le faltaba la confianza para seguir adelante. Había anhelado la capacidad de rechazar su pasado, una vida en la que parte de él siempre había sido castrado como persona. ¿Pero cómo?
Como se había preguntado a sí mismo, la princesa había regresado al palacio y lo había llamado, y ella lo había hecho todo tan fácil de lograr.
¿Cómo?
Con este poder, el universo pareció responder. Sin embargo, ahora estaba asustado. Miedo al cambio, miedo a ser diferente, y no porque no tuviera la fuerza, ganar fuerza no lo haría más valiente.
«Contéstame», dijo Ebony. «¿Tienes la fuerza para resistirme?»
Toda su vida podría resumirse en una simple palabra. Todos lo miraron a través de la misma lente. Esclavo. Esclavo. Esclavo. Eso fue todo.
Él era un esclavo.
Deseducado. Humilde. Patético y lamentable. En el mejor de los casos, solo un accesorio caro. Desde que podía recordar, había vivido dentro de este marco estricto. Él había sido como otras personas lo percibían. Pero ella vino un día y le dijo: «No lo hagas».
¿Qué significó eso para él? No tenía forma de saberlo. De repente, ni siquiera supo qué hacer a continuación. Esa persona, esa mujer.. . lo había mirado con curiosidad. Con ojos que no lo reconocieron.
«¿Cómo te llamas?»
Y así, había encontrado su coraje.
«Yo… yo tengo la fuerza», dijo finalmente, pero la paciencia de Ebony ya se había agotado.
«Exactamente», dijo irritada, «así que usa esa fuerza-»
«Pero no entiendes lo que es».
Había orado, con el mayor coraje que jamás había reunido en su vida, oró para amarla, y su oración había sido respondida. A veces, incluso le resultaba difícil de creer. Este no era el tipo de fuerza que podía doblar objetos, aprovechar el viento o crear ilusiones. Para él, esa mujer era su fuerza. Su misma existencia.
¿Por qué no se había dado cuenta de que ella era su todo? Que todo lo que ella era, era todo su ser, Sus palabras, sus acciones, era todo lo que él era.
La respuesta se hizo simple entonces.
«¿Me preguntas si tengo la fuerza?»
Ahora poseía algo que habría sido inimaginable si no hubiera sido por Su Alteza, solo porque ella había pensado en él cuando nadie más lo hubiera considerado.
Bien entonces.
Fijando los ojos en sus manos, Nadrika apretó lentamente los puños. Mi amada Alteza, usaré la fuerza que me has dado para superar todo-
Se vertió otro balde de agua sobre la cabeza de Nadrika.
Ebony se cruzó de brazos, luciendo aburrida. «No estoy interesado en lo que está pasando en esa pequeña cabeza tuya. Ahora concéntrate, ¿de acuerdo?»
Limpiándose la cara de nuevo, Nadrika respiró hondo lentamente y luego sacudió la cabeza para secarse un poco. «Este entrenamiento… obviamente está destinado a que me intimides.
«Lo dominarás más rápido cuando estés enojado. Así es como aprendí yo también. ¿Qué, no te gusta mojarte? ¿Qué tal si te rompes el cráneo?» preguntó Ebony, señalando la pared. «Sube por esa pared de allí».
Nadrika vaciló.
«¿No puedes hacerlo? Entonces solo quédate ahí y—»
Soltando un rugido, Nadrika corrió hacia la pared. Puso su pie izquierdo en la pared, luego levantó su pie derecho por encima… y cayó al suelo, aterrizando de espaldas con un ruido sordo.
La parte de atrás de su cabeza se sentía entumecida. Mientras yacía allí aturdido, Ebony se acercó a él.
«Qué idiota», chasqueó la lengua.
Nadrika se empujó hacia arriba. «Déjame intentar de nuevo.»
Decidió no pensar en lo que podría pasar después. Simplemente no iba a cometer el mismo error otra vez. No podía permitirse perder más tiempo.
«Dios, ¿realmente odias tanto el agua?» Ebony dijo con un chasquido de lengua, totalmente inconsciente de lo que estaba pensando Nadrika.
***
«¿Por qué sigues aquí?»
Siger despertó de su siesta. Arielle estaba de pie frente a él, de espaldas al sol.
«¿Qué?» Siger murmuró somnoliento. Se aclaró la garganta y luego continuó: «Oh, échame si no me quieres aquí».
«¿Qué estás haciendo? ¿Tratar de mantener un pie sobre cada Princesa o algo así? Bueno, no importa», dijo Arielle, dibujando una sonrisa en sus labios mientras se daba la vuelta. Se sentía diferente hoy, y no solo por haber perdido interés en él.
Siger sintió que algo en ella estaba mal. Mientras pensaba para sí mismo, tratando de averiguar qué era, escuchó pasos frenéticos que se acercaban, y pronto la puerta se abrió de golpe.
«¡Su Alteza!»
Arielle no reaccionó mucho al sonido. Normalmente, habría estallado de ira de inmediato si alguien abría la puerta sin previo aviso.
«Un cuerpo… quiero decir, un cadáver… quiero decir, ¡el nieto del Duque Dominat había sido descubierto muerto!»
Ante el vacilante informe del soldado, Arielle lo miró rápidamente y luego respondió rotundamente: «Entiendo».
Fue una respuesta algo anticlimática.
«Todos se están reuniendo en el palacio, y Su Majestad desea que usted asista también, Su Alteza».
«Está bien.
Al observar la conversación, Siger frunció el ceño pensativo.
***
«¿Por qué no dijo nada, Su Alteza?»
Éclat y yo caminábamos lentamente por un camino inclinado. Los árboles que bordeaban el camino estaban llenos de hojas recién brotadas que llenaban densamente el cielo y se balanceaban con la brisa.
«¿Que qué?» Yo pregunté.
«Que la última ubicación de Argen Dominat fue el palacio».
«¿Por qué no dijiste nada?»
«Porque… »
«Ciertamente no es propio de ti quedarte callado», dije intencionadamente.
«Porque confío en usted, Su Alteza».
«¿Confías en mí?»
«Sí. Confío en que conducirás al imperio por un camino recto y protegerás a tus súbditos. Creo que ese es el camino que estás tomando».
Sonreí sin palabras. Éclat me lanzó una mirada cautelosa, luciendo confundido. Entonces pregunté: «¿Qué pasa si el camino que estoy tomando está mal?»
«Estoy seguro de que volverás a la correcta entonces», respondió. «Y haré todo lo que pueda para ayudarte a hacerlo».
«¿Y si no es el camino el que está mal, sino yo?»
Éclat hizo una pausa.
«Usted es el único heredero legítimo al trono imperial, Su Alteza», dijo finalmente. «¿Quién podría atreverse a decir eso de ti? Es imposible».
Entonces, ¿eso cambiaría si yo no fuera el único heredero legítimo? Me volví hacia él con una sonrisa.
«Verdadero…»
Era una tontería, pero quería escuchar esta respuesta exacta, aunque no cambiaría nada. La princesa todavía estaba viva dentro de mí, y sabría qué decisión tomaría Éclat solo cuando llegara el momento.
«Pensé que Arielle usaría Argen Dominat para probar su propia inocencia… Entonces, ¿Qué pudo haberla hecho matarlo de repente?» Estoy usado.
«¿Crees que fue para evitar que hablara?»
«No. Bueno, esa parte es obvia, quiero decir. Solo creo que hay otra razón. El momento es un poco extraño, ¿no crees?»
«Te molesta que ella no se haya llevado el crédito y que también haya manejado todo con tanta prisa», se dio cuenta Éclat en voz alta.
«Tal vez hubo una ruptura entre ellos. Conociendo la personalidad de Argen, estoy seguro de que no podría soportar esconderse en el palacio por mucho tiempo».
«Veo…»
«Oh no, dije cuando de repente me detuve en seco.
«Estamos hablando de trabajo otra vez, ¿no?»
«¿Indulto?»
Me aclaré la garganta.
«Ejem, mira. El clima seguro es maravilloso hoy».
Éclat no respondió de inmediato, pero una vez que confirmó que no quería decir nada más con eso, finalmente respondió: «Sí… es maravilloso».
Por un tiempo, nos enfocamos en caminar juntos en silencio.
A medida que avanzábamos por el camino de tierra, nuestros pasos gradualmente se sincronizaron. Giré mi cabeza ligeramente para mirarlo. En la superficie, se veía exactamente igual, excepto que… las puntas de sus orejas estaban rojas. Aparté los ojos y volví a mirar al frente.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |