Karant pensó que la reunión había ido mejor de lo esperado. con énfasis en «de lo esperado». La propuesta del príncipe heredero había sido absurda, pero dada la situación actual, uno podría fácilmente interpretarla como un intento desesperado por mantenerse con vida. En cuanto a la vizcondesa Ebonto… Esa mujer probablemente se había pasado al lado de la princesa Arielle y se había ganado su apoyo porque nada más podía explicar un comportamiento tan atrevido y desinhibido. Probablemente había hablado de todo con Arielle de antemano.
Karant había oído que los aristócratas frecuentaban el salón más que nunca; esa tenía que ser la causa. Escaneó la habitación, buscando a Eclat, planeando escuchar sus pensamientos antes de acercarse a la Princesa.
«Oh, ahí estás…»
Pero cuando finalmente lo encontró y dio un paso adelante, se detuvo. Éclat estaba erguido y erguido en medio del mar de nobles que desfilaban por la estrecha entrada. Karant sólo podía ver la parte de atrás de su cabeza, pero era obvio a quién estaba mirando y qué estaba pensando. Ella lo había observado durante mucho tiempo y sabía que él no era alguien que abriera su corazón fácilmente. Incluso se había quejado en broma de que nadie sería capaz de cruzar la línea que él había trazado con tanta firmeza.
En algún momento, ella misma incluso había querido ser quien lo cruzara, pero una vez que se dio cuenta de que todo era un intento inútil, se rindió sin pensarlo dos veces. Eso había sido hace mucho tiempo. Ella había asumido que él siempre permanecería así, pero aparentemente, incluso él también podría cambiar. Ese fue el pensamiento que se le ocurrió mientras miraba la parte posterior de su cabeza.
La reunión terminó, mientras los nobles se dispersaban, cada uno inmerso en sus propios pensamientos, Karant observaba a Eclat mientras Eclat observaba a la Princesa. La Princesa se acercó al Emperador para decirle algo, pero él la ignoró y salió furioso del salón. Justo cuando se apretaba la frente angustiada y Kairos comenzaba a decir algo a su lado…
«Su Alteza», llamó Éclat. La Princesa y Kairos se volvieron hacia él al mismo tiempo.
Lentamente, Eclat se arrodilló frente a ellos.
Algunos aristócratas lo miraron al pasar. Una pareja incluso se detuvo a mirar.
«Éclat», dijo la Princesa, mirándolo con expresión preocupada.
«¿Qué estás haciendo? Levántate.»
«Te adoro, Su Alteza.»
Los aristócratas de los alrededores jadearon y se llevaron las manos a la boca, comenzando instantáneamente a susurrar entre ellos.
«Ya no puedo ocultarlo».
«Brillo…»
«Simplemente pasar tiempo íntimo con usted no es suficiente para mí, Alteza».
La Princesa se apretó los párpados con los dedos. «Tú tampoco», gimió ella. «¿Por qué estás actuando así?»
«Su Alteza…»
Él la miraba con tanta seriedad, pero su atención parecía estar centrada en otra parte. Mientras tanto, Karant podía oír a los aristócratas susurrar.
«Espera, ¿los rumores eran ciertos? ¿Él la quiere de vuelta?»
«Tal vez se esté desesperando ya que es mayor y de menor rango en comparación con el Príncipe Heredero».
«Apuesto a que tiene miedo de que ella pueda enviarlo a la guerra otra vez».
«¿Qué miedo tienes que tener para suplicar así después de haber sido abandonado-»
Karant se giró para mirarlos. Era raro que ella mostrara una expresión tan salvaje y feroz, y los aristócratas parlanchines guardaron silencio de inmediato.
«Levántate», repitió la Princesa.
«Por favor, no se vaya, alteza.»
«¡Brillo!»
«Lo he pensado mucho. No puedo aceptar cómo son las cosas ahora, así que yo… yo…»
Karant nunca antes lo había visto tropezar con sus palabras de esta manera. El Eclat que ella conocía era alguien a quien nunca le importaba cómo lo veían los demás, por lo que era difícil creer que todo eso pudiera irse por la ventana solo por culpa de una sola persona.
«Necesito… una relación diferente, Su Alteza. No una de gobernante y súbdito.»
«¿Por qué ahora, después de todo este tiempo?»
La reacción de la Princesa fue más fría de lo que Karant esperaba y Karant apretó los puños sin darse cuenta. No era otro que el precioso hijo de una prominente casa de marqueses; si la Princesa lo había vuelto a meter en la cama no una, sino dos veces, ¿no era correcto que ella asumiera la responsabilidad de ello?
«Yo… no lo sé», dijo finalmente Eclat.
«¿Y nadie te está ordenando que hagas esto?»
«No, Su Alteza.»
«¿Realmente?»
¿Por qué diablos le preguntaría si él estaba siguiendo órdenes de alguien…? Pensó Karant.
«En verdad. Sin embargo. Todavía no sé por qué, Su Alteza.»
¿Qué significaba eso? Era casi como si algo o alguien estuviera entre ellos.
«Simplemente… sentí que debía hacerlo», continuó Eclat.
Karant creía que su siniestro sentimiento anterior se debía a esto. Pero ella no quería que eso volviera a suceder. Era más un caballero que cualquier otra persona que ella conociera, con una dignidad y un orgullo que nunca podrían verse comprometidos. Había nacido para servir a esta nación, hasta el punto de que se negó incluso a apoyar a Karant, el único miembro que le quedaba de la familia.
***
Toc Toc.
Robert levantó la cabeza del libro y miró hacia la puerta, pero no oyó a nadie anunciarse. Tal vez escuché mal…
Bajó la mirada nuevamente al párrafo que había estado leyendo cuando escuchó los golpes nuevamente. Frunciendo el ceño, recorrió la habitación con la vista y pronto encontró una anomalía: Siger estaba colgado afuera de la ventana cerrada en una posición bastante desagradable.
Su expresión de desconcierto, al no haber esperado que Robert mantuviera la ventana cerrada, fue todo un espectáculo digno de ver, y Robert consideró dejarlo allí, pero casualmente tenía un asunto personal que discutir con él. Y al ver cómo Siger había venido a visitarlo de esta manera, probablemente estaban pensando en lo mismo, lo cual no era tan sorprendente, considerando lo que habían aprendido de Su Alteza… ¿Cómo podía ser otra cosa?
Robert dejó el libro con un ruido sordo y se quitó las gafas de la cara. Tan pronto como abrió la ventana, Siger entró en la habitación.
«¿Qué es?»
Siger se sacudió la suciedad de la ropa, se volvió hacia él y le dijo: «Lo que predijiste».
Robert frunció el ceño momentáneamente y luego resopló.
«¿Qué he predicho?»
«Sé que tienes un secreto que contarme sobre la Princesa».
Los ojos de Robert brillaron.
«Oh.»
***
«¡Oye! ¡Dije que pares!» Nadrika persiguió persistentemente a Robert, quien lo ignoró y pasó de largo.
«¡Detener!» Nadrika agarró a Robert del brazo y lo empujó contra la pared.
«¿Qué crees que estás haciendo?» -espetó Robert-.
«¿Qué estás haciendo? Vi a ese hombre. Siger, salir de tu habitación».
«¿Lo hiciste? No sabía que tenías el hobby de espiar a la gente. ¿Debería decírselo a Su Alteza?»
«¿Qué pasa contigo?» dijo Nadrika. «¿Debería contarle sobre ti?»
«¿Cuál es el problema? ¿No se me permite tener una conversación con él?»
«Entonces dime, ¿de qué hablaste?» —preguntó Nadrika.
«¿Por qué quieres saber?» Robert dijo exasperado. Nadrika simplemente lo miró fijamente en respuesta, y Robert dejó escapar un suspiro, frunciendo el ceño. «Acabamos de charlar—»
«¡Dije que me lo dijeras!»
«¿No sabes lo que significa chatear? ¿Cómo puedo recordar cada pequeño detalle?»
«¡No seas ridículo!»
Robert intentó apartar la mano de Nadrika, pero volvió a ser golpeado contra la pared con una fuerza inhumana. Por un momento frunció el ceño de dolor, luego reorganizó su expresión. «¿Es esto para lo que usas tus poderes?» dijo sarcásticamente. «¿Crees que por eso Su Alteza hizo tanto por ti?»
Es cierto que Nadrika acababa de usar sus poderes con un civil, pero no pudo evitarlo. «No me hagas dudar de tus sentimientos por Su Alteza», siseó. «Considerando lo consciente que soy, ¡debes poder imaginar lo ansiosa que debe estar! Este no es el momento de actuar precipitadamente».
«Mira quién ha cambiado de actitud. Así que ahora no eres sólo un esclavo, ¿verdad? Déjalo ir», ordenó fríamente Robert.
Nadrika soltó el hombro de Robert pero no dejó de mirarlo. Robert chasqueó la lengua y luego dejó escapar un suspiro. «No puedes quedar atrapado en esto».
«¿Por qué no?»
Robert respondió: «Porque… ella es la que más se preocupa por ti.
«¿Qué?»
«Así que no puedes saberlo».
Robert miró furioso a Nadrika por última vez, luego pasó junto a él sin decir palabra y se alejó.
***
«Su Alteza.»
«Di que no estoy aquí».
«Está amenazando con seguir esperándote afuera». «Entonces sírvele té; volverá cuando esté cansado».
«Se quedó afuera, Alteza, a pesar de que todos intentaron disuadirlo…»
Suspiré y luego agité la mano para señalar mi consentimiento. Poco después, Kairos entró en la habitación.
En el momento en que vio mi cara, gritó: «¡Retíralo!».
«No.»
«¡Retira lo que dijiste!»
«Te dije que no», respondió, tapándome los oídos con las manos ante su fuerte voz.
Kairos se dejó caer en el sofá frente a mí y se cruzó de brazos, mirándolo y sacudiendo su pierna. Después de una larga pausa, dijo: «No quiero ser Emperador».
“Ve a escribir eso en tu diario”, le repliqué.
«Si me convierto en tu concubina, ganarías mucho de mí.
«Escribe eso también en tu diario».
«¡Princesa!»
«Si viniste a persuadirme, regresa ahora porque es inútil. No nos hagamos perder el tiempo».
«Rothschild podría intentar entrometerse, pero usted podría defenderse de ellos fácilmente, ¿no?»
Finalmente resoplé y terminé respondiéndole. «¿Y cómo se supone que eso me ayudará?»
«Si los dos imperios pueden formar una alianza a través del matrimonio, ¿no querrían que tú te sientes en el trono, conmigo como tu marido? Podría ser despreciado, pero no me dejarían morir cuando hay algo tan grande que hacer». ganar.»
«¿Despreciado por quién?» Yo pregunté. «¿Su hermano?»
«No… Su Majestad.»
«Hablas como si tu hermano no fuera importante. ¿Por qué viniste aquí cuando ni siquiera estás seguro de poder convencerme?»
«No iré contigo», dijo, mordiéndose el labio.
«Sí lo harás.»
«¡No lo haré!»
«Eso no te corresponde a ti decidir».
«¡A través de!»
«Nunca te di permiso para llamarme por mi nombre. Tú empezaste esto, ¿recuerdas? Amenazaste con morir si no te aceptaba. ¿Pensaste que caería en eso? Morirás si regresas». , ¿bien?»
«¿Estás diciendo que morirás conmigo?»
«¿Por qué me matarían?» Silenciosamente esbocé una sonrisa en mis labios y luego endurecí mi expresión. «Yo no lo haría estamos por algo tan insignificante como esto.»
«Todo lo que quiero es-»
«No te preocupes por eso», le dije por encima de él. «Aunque ni siquiera estoy seguro de qué es lo que te preocupa en primer lugar. – Frotándome las sienes, continué, «No me importas lo suficiente como para arriesgar mi propia vida. Si ese fuera el caso, te habría acogido como concubina. Te das cuenta de lo absurdo que es pedirme que aceptarte como concubina sólo para salvarte, ¿verdad?»
«¿Tienes que decirlo así?»
Recordé el día que nos conocimos: su suave sonrisa, la forma en que me había dicho que estaba interesado en mí. Había esperado que me enamorara de él, como todos los demás, si mostraba una sonrisa amistosa y susurraba cosas dulces. ¿Qué había hecho que ese hombre se volviera tan tímido delante de mí? ¿Dónde estaba el hombre que sonreía ampliamente, sin importar cuánto expresara abiertamente mi disgusto?
Dije sin rodeos: «Dijiste que no querías convertirte en Emperador. Así que no lo hagas. Pero tampoco intentes que te maten. Vayamos allí. Hasta que sepamos cuál es la respuesta, todo es posible. Y Una vez que sepamos eso, podrás descubrir cuál es mi respuesta para ti también».
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