Había una vez un joven Emperador. Su esposa fue elegida para él incluso antes de que él sucediera en el trono, y fue más o menos cuando ella estaba embarazada de su primer hijo cuando él visitó un pequeño reino cercano. Cuando conoció a la única Princesa de esa familia real, fue amor a primera vista. Al menos eso decían los rumores: que era amor. Pero la princesa no sentía lo mismo, había sido criada con la expectativa de que heredaría el trono y se convertiría en la próxima monarca de su propio reino, por lo que no tenía la más mínima inclinación a vivir como concubina del Emperador.
El Emperador hizo todo lo posible para parecer un verdadero caballero, pero al final no logró ganarse su corazón y cuando regresó a su nación, rechazado, comenzó a mostrar sus verdaderos colores.
Comenzó con su solicitud de relaciones diplomáticas con el otro reino. Luego les exigió regalos. Las solicitudes comenzaron a parecerse cada vez más a coerción mientras presionaba implacablemente a la familia real. Incluso eso aparentemente no fue suficiente, porque a continuación envió embajadores para cada pequeño asunto, fue quisquilloso con los detalles más pequeños e incluso amenazó con la guerra con el pretexto de provocar la ira del emperador.
El viejo y frágil rey del pequeño reino finalmente llamó a su hija, la Princesa. Invasión, guerra, hambruna: el rey no podía soportar estas amenazas inminentes.
«No puedes convertirte en el próximo Emperador», admitió finalmente.
Era más fácil decir esas palabras que sufrir todo lo demás. Todos estos desafíos fueron igualmente difíciles de soportar para la princesa, tal vez incluso más, pero ahora no hay forma de saberlo. Al final, la Princesa perdió el trono y se fue para estar con el joven y exigente Emperador.
Su padre, el rey, falleció poco después, y sin ninguna invasión, guerra o hambruna, el emperador se ganó la tierra y a la Princesa. El mismo día que la Emperatriz dio a luz a su hijo, la Princesa fue convocada al dormitorio del Emperador. El joven Emperador amaba a la Princesa, ahora su concubina, más que a nadie. O al menos eso decían los rumores: que era amor.
Cuando el hijo de la Emperatriz estaba aprendiendo a caminar, la Princesa quedó embarazada. No había duda de a qué mujer favorecía más el emperador: los zapatos de la Princesa casi nunca tocaban el suelo, ya sea porque el Emperador se negaba a dejarla salir de su habitación o porque la llevaba a todas partes en su espalda. Cualquiera sea el caso, nadie pensó que fuera bueno para la princesa.
Unos años más tarde, el primer hijo de la emperatriz empujó a la princesa escaleras abajo. Afirmó que fue un accidente, pero todos sabían que eso no era cierto. El Emperador, ya no tan joven, le dio una bofetada a su primer hijo en la mejilla, y fue entonces cuando la Emperatriz finalmente se enfureció lo suficiente como para actuar. Ella amenazó con reunir a los aristócratas para derrotar al Emperador, y parecía que el Emperador realmente se sintió intimidado por esto porque su relación comenzó a distanciarse cada vez más. Pero lo que ni la Emperatriz ni el Emperador sabían en ese momento era que la Princesa estaba siendo condenada al ostracismo dentro del palacio.
De hecho, todos la despreciaban y menospreciaban. En un momento dado, la propia Emperatriz convocó a la Princesa para hacerle una única pregunta y, tras nada más que una breve conversación, llegó a la conclusión de que la Princesa había decidido renunciar a su reino simplemente porque no quería convertirse en su gobernante. . Después de eso, nadie le mostró ningún interés a medida que pasaba el tiempo.
Incluso el Emperador comenzó a perder interés en ella. Creía que había tratado a la Princesa con amabilidad más que suficiente y, sin embargo, ella todavía parecía completamente desinteresada en su imperio. Entonces, en algún momento u otro, cada vez que la princesa parecía estar angustiada, eso lo hacía sentir decepcionado y, más tarde, incluso ofendido. La Princesa se volvió más reservada, con sólo su pequeño hijo a su lado. Por el palacio corrieron rumores de que el emperador estaba planeando divorciarse de la Emperatriz para aceptar a la Princesa como su consorte oficial y su compañera menos intimidante.
Fue entonces cuando la Princesa de repente perdió la cabeza. En realidad no fue repentino, pero así lo pareció a todos los demás. La Princesa se obsesionó con el recuerdo del Emperador hablándole mientras le acariciaba el vientre lleno. Él había dicho que esperaba que fuera un hijo, mientras que ella misma había deseado desesperadamente tener una hija.
Al final, el emperador no se divorció. pero su posición se volvió precaria, por lo que tomó una decisión audaz y nombró Príncipe Heredero al hijo de la princesa en lugar del hijo de la Emperatriz. La decisión fue seguida de mucho ruido y oposición, pero fue lo que fue al menos que finalmente había frenado el poder de la Emperatriz.
Mientras tanto, la princesa comenzó a criar una hija llamada Eliza, a pesar de que no tenía una hija. No fue una sorpresa cómo reaccionó el emperador cuando descubrió que estaban vistiendo al Príncipe Heredero con vestidos rosas floreados y le hacían dejar crecer el cabello. El ambiente en el palacio tur.
Tenía un frío glacial a medida que la condición de la princesa empeoraba día a día. El afecto del emperador parecía haber llegado a su límite porque finalmente dejó de visitarla por completo.
«Eliza» nunca pensó que se veía extraño; simplemente le gustaba la calidez con la que su madre le sonreía cada vez que lo veía con vestidos rosas. Lo único que le incomodaba era su pelo largo, así que un día le pidió a la niñera que se lo cortara. Cuando su madre se enteró y luego lo arrastró por el resto del cabello hasta su habitación y lo arrojó a un rincón, finalmente se dio cuenta de que algo andaba mal.
Un día, Eliza le preguntó a su madre: «¿No puedo convertirme en Emperador?».
«No.»
«¿Por qué no?»
«Porque… tú eres Eliza.»
Y así fue como los grilletes pasaron a la siguiente generación.
***
Kairos abrió los ojos. Todo su cuerpo ardía y su visión estaba borrosa, pero sintió que alguien sentado a su lado lo miraba.
«Madre…»
La persona se rio suavemente y se cubrió los ojos con la mano. «¿Quién dijo que soy tu madre?»
Qué. . ? Kairos volvió a caer en la inconsciencia.
***
«Deje de dejar que se derrame, señor. ¿Por qué es tan quisquilloso? No es un niño».
El asistente dejó de alimentar a Kairos y miró por la ventana con frustración. El Príncipe Heredero apenas tragaba su comida, su mirada fija en la princesa, mientras la Princesa lo ignoraba por completo. ¿Por qué no estaba de vuelta en su habitación si simplemente iba a quedarse sentada y no reconocerlo? Ella sólo estaba interrumpiendo su hora de comer al estar aquí.
Si la situación hubiera sido menos grave, el asistente podría haber pensado que los dos estaban apostando quién era el más testarudo. Fue un milagro que Kairos se hubiera recuperado en tan solo unos días, pero al asistente le preocupaba que la Princesa pudiera proponer que reanudaran su viaje siempre y cuando el Príncipe Heredero consintiera. No estaba bien que rezara para que Kairos permaneciera enfermo por más tiempo, ¿verdad?
«¡Se lo ruego, por favor! ¡Al menos mire antes de llevarse algo a la boca, señor!»
«Confío en que me alimentarás bien», respondió Kairos. «No necesito mirar.»
«Su Alteza», le gritó el asistente a la Princesa, «Por favor-»
«Shh.»
El asistente abrió la boca para suplicarle, pero ante el silencio de Kairos, se giró de mala gana. La Princesa ya estaba profundamente dormida en su silla a pesar de haber estado completamente despierta hace apenas un momento.
El asistente dejó escapar un suspiro. Aún así, estaba agradecido por ella por muchas razones. Si no fuera por ella, si no hubiera ayudado…
«¿Le dio siquiera las gracias, señor?»
«¿Eh? No tuve exactamente un buen momento…»
«Estoy seguro de que está agotada. No pudo pegar ojo hasta que te despertaste.
«¿En realidad?»
«Sí, ella ha estado sentada a tu lado todo este tiempo. Escuché que incluso te despertaste por un momento y le dijiste algunas tonterías de la nada».
Kairos se recostó en su almohada y resopló. «Vaya, ¿entonces eso no fue un sueño?»
Inclinó la cabeza mientras observaba la cabeza de la Princesa inclinarse hacia adelante, y cuando el ayudante lo agarró por la barbilla y levantó una cuchara, él obedientemente abrió la boca.
«Deje de mirarla mientras duerme y coma su comida, señor. Por favor».
***
La oscuridad iba amainando, llevándose consigo la niebla. Una mujer rubia vestida con armadura estaba al borde de un acantilado, mirando hacia las aguas.
«Es el momento.»
Su armadura estaba desgastada y desgastada, pero parecía ajustarse perfectamente a ella. La tela roja envuelta alrededor de su cabeza como un turbante llevaba el emblema del reino caído.
«¿Estás seguro de que no necesitamos informar al Príncipe?»
«¿Alguna vez has oído ese dicho?» ella preguntó.
«¿Qué dicho?»
«Los problemas no deben compartirse. Sólo debemos tener buenas noticias para darle a Su Alteza. No actuemos precipitadamente».
«Entiendo.»
«Hemos esperado bastante. Ahora no hay forma de detenerse.
La mujer se dio vuelta y miró a los cientos de personas arrodilladas frente a ella.
«Pronto, todo el mundo sabrá de los rebeldes Velode».
Durante muchos años, se habían escondido en la oscuridad, entrenando sigilosamente en el bosque y creciendo lentamente en número.
«Al Príncipe».
«¡Al Príncipe!»
Todos levantaron los puños en el aire.
¡Al Príncipe!
***
«Su Alteza, ¿por qué me evita?» Gritó la Vizcondesa Ebonto, agarrando a Arielle por la muñeca para darle la vuelta. Estaban tan cerca de su objetivo ahora, ¿Quién hubiera pensado que Arielle, de todas las personas, sería la que ahora la detendría?
«Suéltame», dijo Arielle.
«¿Qué pasa si no puedo?»
«…»
«No entiendo por qué está actuando así de repente… pero fingir que no pasó nada en realidad no hace que las cosas desaparezcan, Alteza. Es demasiado tarde para dar marcha atrás».
«Yo sé eso.»
«Entonces por qué-»
Arielle agarró a Ebonto por el cuello, sus ojos brillaban locamente. «¿No ves que ahora es más importante que nunca mantener un perfil bajo? ¿Por qué estás desfilando así? ¡¿De verdad quieres morir?! ¿Debería matarte como un favor? ¿De verdad crees que no hay nadie mirando?» ¿Sólo porque la Princesa no está aquí?
Arielle observó con irritación sus alrededores. «Él está aquí… sé que lo está, el siempre está mirando…»
Soltó el cuello de Ebonto y, con los ojos enrojecidos, le lanzó una mirada desagradable antes de desaparecer rápidamente de la vista.
Ebonto se enderezó el cuello de la camisa y se mordió el labio. ¿No estaba ella bien de la cabeza? ¿Podría ser que la Princesa Arielle también estuviera drogada? Ella entrecerró los ojos mientras pensaba. Parecía que la Princesa Arielle estaba pensando en huir, pero eso no serviría. En momentos como este, todo lo que la vizcondesa Ebonto tenía que hacer era deshacerse de la ruta de escape y, aparentemente, tendría que llevar a cabo sus planes antes de lo esperado.
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