«¿Estarás bien?» Preguntó Kairos, con el rostro pálido.
«¿Estarás bien?» Respondí.
«Yo…»
«Si no es así, puedo cargarte en mi espalda».
«¿Qué…? No estás hablando en serio, ¿verdad?»
Me encogí de hombros mientras observaba cómo las puertas se abrían lentamente. «¿Importa?»
La luz del sol entró cuando las puertas se abrieron. y comencé a caminar hacia adentro, con el sol en mi espalda.
«Tú eres quien me eligió como tu refugio.» Yo dije. «¿De qué hay que avergonzarse?»
Ahora estábamos en Rothschild.
***
La cena estaba llegando a su fin cuando la Emperatriz preguntó: – ¿Vas a visitar la tumba de tu padre?
Su tono de voz era tranquilo, aunque su expresión sugería todo lo contrario. El rostro de Kairos se puso rígido como si nunca hubiera esperado escuchar esas palabras de ella.
«Indulto…?»
«Puedes si quieres.»
No era sólo Kairos tampoco: toda la mesa estaba sentada en un silencio incómodo, sin siquiera el sonido del tintineo de los cubiertos. Es cierto que nadie en la mesa había sacado el tema, a pesar de que debería haber sido lo primero en discutirse, por lo que no fue solo la Emperatriz quien cometió un error. Ella lo mencionó primero a propósito, lo que me facilitó descubrir quién ejercía el poder detrás de escena aquí.
«Su Majestad, ya se lo dije. Si lo dice de esa manera, pensará que es una orden», intervino Itte. «Hermanito», continuó, apoyando su barbilla en la palma mientras miraba a Kairos desde el otro lado. la mesa. «Perdón por hacerte sentir tan incómodo… Quiero decir, ¿por qué querrías ir a ver a ese hombre ahora? No es como si hubieras tenido una comida adecuada con él antes, ¿verdad?»
Kairos permaneció en un silencio sepulcral. O realmente no quería ver a su padre o estaba siendo aplastado por el peso de las palabras de su hermano.
Itte sonrió, complacido por la reacción. Ambos medio hermanos tenían un asombroso parecido con sus propias madres en lugar de con su padre, el Emperador, lo que significaba que no se parecían en lo más mínimo el uno al otro, el contraste era asombroso.
Quizás lo único que tenían en común era que ambos eran guapos. Itte tenía el cabello negro de la Emperatriz y unos llamativos ojos azules, que se inclinaban hacia arriba y le hacían parecer bastante tacaño, en lugar de frío como su madre.
Al sentir mi mirada, Itte me miró brevemente antes de apartar la mirada.
Kairos finalmente abrió la boca. «Yo solo-»
«Ah, por supuesto, primero deberías ir a descansar un poco. Estoy seguro de que estás cansado», dijo Itte sobre él, su sonrisa se desvaneció lentamente mientras miraba claramente a su medio hermano.
La Emperatriz no se molestó en frenar a su hijo. Uno podría pensar que no parecía interesada, pero también podría haber sido que hubiera sacado el tema sabiendo muy bien que su hijo reaccionaría de esa manera.
«Entonces… si me disculpas», dijo finalmente Kairos.
«Creo que también me disculparé», agregué, levantándome con él.
«¿Has terminado de desempacar, Princesa?» -Preguntó Itte.
«Todavía no. ¿Por qué lo preguntas?»
«Deberías desempacar en mi palacio.»
Kairos se estremeció y miró a su hermano. Colocando su mano en el respaldo de mi silla, dije: «¿Y por qué debería hacer eso?»
«No hay razón para no hacerlo», dijo Itte con un guiño.
Qué tonto tan insignificante.
Sintiendo los ojos de Kairos sobre mí, dije tranquilamente: «No, quiero».
«¿Eh?»
«Tengo una razón para no hacerlo. Ahora, si me disculpan…
Cuando me volví para irme, hice contacto visual brevemente con la emperatriz, quien miró hacia otro lado con indiferencia.
***
Kairos entró lentamente en su limpia e inmaculada habitación. El sol del final de la tarde se colaba a través de las gruesas y pesadas cortinas, pintando una franja naranja en el suelo. Caminó hacia adelante y se detuvo frente a la pared, que estaba llena no de uno, sino de docenas de marcos. Todos eran retratos de la misma persona: una mujer pelirroja… Sólo en las pinturas donde sostenía a un recién nacido su rostro mostraba el fantasma de una sonrisa.
La madre de Kairos, que alguna vez fue la Princesa Heredera de su propio reino, fue la mujer que casi se convirtió en Emperatriz. Se paró junto a la pared y dijo una sola frase.
«Padre finalmente se ha ido, madre».
***
Cuando salí del baño después de lavarme, Kairos estaba recostado boca abajo en mi cama. Resoplé con incredulidad mientras ajustaba el cinturón alrededor de mi bata de baño.
Sabía que este era su palacio, pero realmente debería evitar tratar la habitación de sus invitados como si fuera suya, entrando y saliendo cuando quisiera. Al mismo tiempo, no me atreví a regañarlo, así que me dejé caer junto a él en la cama. Ni siquiera se movió. Pasé mi mano por su cabello desparramado y toqué su frente.
«Tu fiebre está bajando más rápido de lo que esperaba», comenté.
«Todavía me duele».
Había pasado bastante tiempo desde que comencé a complacer sus quejas infantiles. Probablemente me habría desgastado después de un tiempo. Si tan solo no hubiera resultado tan gravemente herido… Pero no sirvió de nada ponerme excusas.
«Si te duele, entonces deberías descansar», le dije. «¿Qué estás haciendo aquí?»
Kairos extendió la mano para tomar mi muñeca.
«Dijiste que eras… un refugio… para mí.»
«Dije que eso es lo que piensas de mí. Nunca dije que lo fuera.
Cuando bajó en mi brazo para acercarme, coloqué mi mano al lado de su cara y me incliné para mirarlo.
«Oye. Vuelve a tu habitación», le dije.
«No.»
«Irse.»
«No lo haré.»
¿Qué pensaba exactamente de mí? Lo miré a los ojos mientras brillaban en las sombras de la noche. Sus ojos eran de un gris turbio a la luz del sol, pero en la oscuridad parecían el cielo nocturno. Eran ojos que no había podido ver esa noche, cuando lo encontré al borde de la muerte, acurrucado bajo la lluvia torrencial.
«Tal vez te lo perdiste, pero ya has pasado la edad de hacer berrinches», le dije.
«Lo sé.»
«¿Entonces irás?»
«No.»
Ahora estaba harta de todo lo que él no me decía. ¿Cuál fue la gran idea? ¿Por qué seguía escapándose de mí así? ¿Un amante? ¿Colega? O si no eso…
«¿Qué? ¿Quieres que te cante una canción de cuna?»
«¿Por qué sigues tratándome como a un bebé?» -gruñó.
«Por cómo te comportas frente a mí, ¿no es eso lo que quieres?»
Él simplemente apartó la mirada de mí, sin decir nada.
Dejé escapar un suspiro y luego aparté su rostro de la almohada y lo miré hacia mí.
«Mírame», dije.
Luchó por encontrar mi mirada, claramente de mal humor. Me agaché y lo besé en los labios. Al principio se quedó quieto, pero cuando me aparté, estaba levantando la barbilla hacia mí como si no quisiera que terminara. No sabía si acababa de besar a un hombre o apaciguar a un niño.
Presioné mis labios contra los suyos por última vez y luego dije: «Ahora vete».
«Bien…» dijo Kairos después de una pausa. Se sentó en la cama, tratando de arreglarse el cabello despeinado. «Eh, por cierto…
«¿Sí?»
Se puso a la altura de mis ojos y luego dijo rápidamente: «Gracias».
«He hecho muchas cosas por las que deberías estar agradecido, así que tendrás que ser más específico».
Extendió la mano y acarició suavemente mi mejilla, luego me miró fijamente durante un largo rato, pero todavía no me miró a los ojos. «Gracias… por salvarme.»
Sentí que estaba siendo sincero, pero no podía sentirme tan feliz por eso porque todavía no había negado mis palabras.
«Por cómo te comportas delante de mí, ¿no es eso lo que quieres?» Esas palabras.
***
Sin embargo, después se hizo evidente que mi pregunta le había afectado de una forma u otra.
Porque justo ahora había tomado mi mano debajo de la mesa y la había colocado sobre su propio muslo. Me quedé desconcertada al encontrarme tocando a otro hombre durante el desayuno, y además con el Príncipe Itte y la Emperatriz presentes también.
Sutilmente miré a Kairos, quien simplemente me devolvió una sonrisa. Esa misma sonrisa de cuando nos conocimos por primera vez en el festival, alrededor del atardecer: una sonrisa hermosa, parecida a una pintura, que apenas parecía real.
Aparté su pie debajo de la mesa. Déjalo ir.
Lo empujé con un poco más de fuerza. Su ceño se frunció momentáneamente, pero su rostro se transformó en una sonrisa torcida, así que decidí no tener más paciencia. Justo cuando le di una patada rápida y fallé, soltó mi mano. Al parecer, había anticipado lo que se avecinaba y lo había esquivado perfectamente.
¿Cuándo aprendería? Que no importa lo que hiciera, no lo consideraría mi hijo, ni jamás querría hacerlo.
***
«¿Una fuente termal?»
«Sí, alteza. Es perfecto para aliviar la fatiga después del viaje. Nuestras aguas termales son bastante famosas y los visitantes siempre se aseguran de probarlas».
Ya podía imaginarme qué escena me estaría esperando. He aquí que poco tiempo después mi predicción se hizo realidad, hasta el último detalle.
«Hola», gritó una voz.
Miré con tristeza a Kairos, que estaba sentado completamente desnudo dentro de las aguas termales. saludándome con gracia.
«¿No tienes nada mejor que hacer?» Yo pregunté.
«Te dije que nada cambiaría», respondió, apoyando su barbilla en su palma mientras me miraba. El agua goteaba por su cabello hasta sus hombros desnudos.
Mis ojos recorrieron su brazo agitado mientras le preguntaba: «¿Qué pasa con tu coronación?»
«No lo haré.»
¿No vas a ser coronado? ¿A pesar de que él, el Príncipe Heredero, ya estaba de regreso en casa y el Emperador había estado dentro de su ataúd durante días? No es como si evitarlo significaría que el título de Príncipe Heredero cambiaría automáticamente a Itte.
«¿Por qué?» Yo dije.
«No lo sé… Supongo que la gente realmente no siente la necesidad de hacerlo, ya que Su Majestad la Emperatriz todavía está viva y bien».
¿No hay necesidad de un Emperador? Pero eso era imposible. A menos que… la Emperatriz pudiera convertirse en el próximo Emperador.
«Avísame cuando quieras irte», añadió Kairos.
Se acercó a mí mientras yo hundía los pies en el agua y luego apoyó su mejilla contra mi pierna.
«Porque estoy esperando ese día».
Pero era un hombre demasiado aburrido que sólo pensaba en huir. Un hombre tan destrozado que se negaba a reconocer todas las heridas que supuraban en su interior.
Era tan aburrido que no podía quedarme quieto y mirar.
«¡Odio estar en el palacio!» Arielle gritó y abofeteó a Siger.
Siger se volvió lentamente para mirarla, inexpresivo mientras su mejilla se ponía roja lentamente. No la había halagado ni una vez ni la había apaciguado amablemente. De hecho, él simplemente había estado a su lado tan estoicamente que parecía una tortura, hasta el punto en que ella sintió…
«Lo siento», murmuró Arielle, dejando caer los hombros en señal de derrota. Parecía agotado estos últimos días mientras pacientemente dejaba que ella se enojara con él.
«Vamos,» . dijo finalmente.
«Dónde…?»
«Fuera del palacio».
Siger se puso de pie y le tendió la mano a Arielle.
Miró por la ventana con una mirada inescrutable. Luego lentamente tomó su mano
«De acuerdo entonces.»
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